Una diferencia en la lectura entre un termómetro industrial y un PLC, un transmisor de temperatura o un instrumento portátil no significa necesariamente que el termómetro haya fallado. Los instrumentos pueden medir en puntos diferentes, utilizar principios de detección distintos y responder a velocidades diferentes, por lo que las discrepancias temporales son normales.
Si la lectura se mantiene constantemente alta o baja, primero verifique la profundidad de inserción, la posición de instalación y el estado de calibración.
¿Por qué un termómetro industrial puede dar una lectura inexacta?
Las causas habituales incluyen:
- Profundidad insuficiente del vástago del termómetro
- Punta del sensor ubicada demasiado cerca de la pared de la tubería o de la carcasa del recipiente.
- Instalación en una zona de flujo estancado o muerto
- La temperatura del proceso está cambiando y los instrumentos responden a diferentes velocidades.
- El rango de medición es demasiado amplio, lo que dificulta la lectura de la escala.
- Desviación de la calibración tras un uso prolongado
- El termopozo, el aislamiento o las condiciones ambientales crean errores de conducción de calor.
Antes de comparar dos termómetros, asegúrese de que midan la misma ubicación, el mismo medio y el mismo momento.
¿Por qué la profundidad de inserción afecta la lectura?
Si el sensor no penetra lo suficiente en el fluido, la lectura puede verse afectada por la pared de la tubería y el aire ambiente. En una tubería caliente, esto puede producir una lectura baja; en una tubería fría, el calor que ingresa del entorno puede producir una lectura alta.
La longitud de inserción debe ajustarse al diámetro de la tubería, a la zona de detección activa del vástago y a las condiciones del fluido. El hecho de que una conexión pueda enroscarse no garantiza, por sí solo, una instalación correcta.
¿Cómo se puede saber si el problema reside en la instalación o en el instrumento?
Verifique en el siguiente orden:
- Confirme que la temperatura del proceso se ha estabilizado.
- Compare las ubicaciones de medición y las profundidades de inserción.
- Confirme que las dimensiones del termopozo y del vástago sean compatibles.
- Inspeccione la esfera, la aguja y el vástago para detectar posibles daños.
- Calibrar con respecto a un patrón de referencia trazable.
La lectura superficial de un termómetro infrarrojo no puede, por sí sola, demostrar que un termómetro en línea sea inexacto, ya que ambos instrumentos miden ubicaciones diferentes.
Referencias a normas internacionales
Las siguientes normas pueden servir de apoyo para la selección, instalación y verificación de este tema:
- EN 13190:2001: Especifica los requisitos y las pruebas para termómetros industriales de esfera e incluye orientación sobre su selección e instalación.
- IEC 60751:2022: Cuando la referencia de comparación sea un termómetro de resistencia de platino industrial o un sensor Pt100, verifique su relación resistencia-temperatura y su tolerancia.
- IEC 60584-1:2013: Cuando la referencia de comparación sea un termopar, verifique su especificación de voltaje termoeléctrico y su tolerancia, en lugar de aplicar directamente las tolerancias del termómetro de esfera.
- ISO/IEC 17025:2017: Cuando se requiera una determinación formal de errores, solicite resultados trazables a un laboratorio de calibración con la competencia adecuada.
Nota sobre las normas: Confirme el alcance, la edición y los documentos de certificación aplicables a la ubicación del equipo, el riesgo del proceso y las especificaciones de compra. La mención de una norma no certifica automáticamente un producto ni reemplaza la verificación del fabricante.
Preguntas frecuentes
¿Es normal que haya una diferencia de unos pocos grados entre un termómetro nuevo y uno viejo?
Depende de la clase de precisión, el rango de medición, la ubicación de la medición y la estabilidad del proceso. No se guíe únicamente por el número de grados; compare el margen de error admisible de cada instrumento.
¿Puedo solucionar el problema ajustando el puntero?
Si el error se debe a la profundidad de inserción o a la posición de instalación, ajustar el puntero solo enmascara el problema. Identifique la fuente del error antes de calibrar o ajustar.
Conclusión
Cuando un termómetro industrial parece inexacto, no asuma de inmediato que se trata de una falla del instrumento. La profundidad de inserción, la ubicación de la medición, la velocidad de respuesta, el diseño del termopozo y el estado de calibración pueden causar diferencias.
(Lecturas adicionales: Tipos de termómetros industriales y cómo elegir el adecuado)
